中国最早的货币是什么？第一版人民币长啥样？在南京审计大学有一个专门收藏“钱”的博物馆，古今中外的各类钱币、票据等藏品在这里相聚，述说着人类货币的千年进化史。5月18日国际博物馆日前夕，记者走进南京审计大学货币博物馆，一探“钱”的历史与价值。
几件颜色和大小不一的贝壳状物品看上去毫不起眼，如果不是躺在博物馆的橱窗内，还以为是海边随处可见的贝壳。其实，它们还有另外一种身份——中国最早的货币“贝币”。据记载，在4000多年前，当时的一个贝币可以换来一亩地。“贝币是用天然海贝加工而成的贝类货币，学名‘货贝’。”南京审计大学货币博物馆学生讲解员张琳介绍，货贝体积小，便于携带，因此在长期的商品交换过程中作为主要货币使用。由于商品经济的不断发展，货币的需求量不断增加，但天然海贝数量有限，因此各种仿制品应运而生，出现了诸如骨贝、铜贝等。“商朝，人们用铜铸成贝壳的形状作为货币使用，展柜里这枚青绿色的贝币就是铜贝。”张琳告诉记者，铜贝作为大额货币使用，也是最早的金属货币，是实物货贝向金属货币的过渡形态。至此，我国货币形式从自然货币向人工铸币演进。
“这个独立展柜中展示的是银元宝，元宝一词起源于元朝，意为元代流通的宝货。”顺着张琳手指的方向，记者看到了几枚大大小小的银元宝，仔细观察发现银元宝边缘有不少缺口，这是什么原因导致的？张琳介绍，这是因为其在使用的过程中会被铰成碎银，而碎银则是当时主要用于流通的一种货币形式，“明清时期根据银的大小，大体可以分为四种，一种就是元宝，也叫作马蹄银，大元宝每只重五十两；一种叫中锭，重约十两，还有一种是小锞或锞子，像馒头，但也可随意铸成各种形式，重一二两到三五两，也叫小锭。那第四种就是散碎的银子，重量大概在一两以下。”
从自然物货币到金属货币，再到纸币，货币演变史就是一个国家的政治、经济、文化和科学技术兴衰的历史缩影。人民币的前身是中国革命不同历史阶段苏区、抗日革命根据地及解放区发行的货币，至今一共发行了五套。
第一套人民币“一万元”纸钞
1948年12月1日，中国人民银行在河北省石家庄市宣告成立，并从即日起发行中国人民银行钞票“人民币”，这就是第一套人民币。第一套人民币上“中国人民银行”六个正楷汉字是董必武于1948年4月写于西柏坡，该套人民币是由东北佳木斯银行印钞厂代印的。
在如今，5万元人民币是厚厚一沓，但第一套人民币只有薄薄一张。在南京审计大学货币博物馆，记者看到展陈的第一套人民币最小面值只有1元，最大面额则高达到5万元，跨度相当大。“从1948年12月到1953年12月，第一套人民币共印制发行了12种面额、62种版别的人民币，为了适应市场情况，所以第一套人民币才存在大面额纸币。”张琳告诉记者，第一套人民币仅仅经历了7年便退出了流通市场，虽然发行时间短，但由于版别和图片众多，具有非常高的收藏价值，“比如这张面额为一万元的‘牧马券’，这在当时也算是面额很高的一种纸币，因为票面左侧为牧马图而得名，发行于1951年，在1955年停止流通，因为它发行于内蒙古等地区，发行量极少，所以十分珍贵。”
南京日报/紫金山新闻记者 何洁